| Sí a los embriones híbridos | |||||||
Se trata de la llamada Ley de Embriología y Fertilidad Humana, que autoriza a los científicos a continuar su controvertida investigación de células madre usando embriones "híbridos" de ADN humano y animal. Al final de un debate que duró más de tres horas, los legisladores rechazaron por 336 votos en contra y176 a favor una enmienda del opositor Partido Conservador que intentaba prohibir totalmente estas técnicas. Se trata de la mayor reestructuración de las leyes sobre investigación de embriología humana llevada a cabo en este país en las últimas dos décadas. El proyecto de ley había generado enormes dilemas éticos y dividido a la sociedad y los partidos políticos del Reino Unido. "Hermanos salvadores" Mientras los críticos a la iniciativa calificaron de inmoral el uso de estos embriones híbridos, la iglesia católica llegó a usar calificativos como "ciencia Frankenstein" o investigación "monstruosa" para referirse a estos trabajos. A pesar de esto, los principales partidos de la oposición (el Conservador y el Demócrata Liberal) habían dado a sus parlamentarios la libertad de votar según su conciencia y no de acuerdo a los principios de sus respectivas agrupaciones. No ocurrió lo mismo con el oficialista Partido Laborista, que sólo dio libertad a sus miembros en algunos puntos del proyecto.
Los miembros del parlamento todavía debaten otros aspectos fundamentales, entre ellos la creación de los llamados "hermanos salvadores", o sea crear un bebé con el propósito de obtener tejido compatible para salvar a un hermano enfermo. La Cámara de los Comunes también debe decidir si se otorga a parejas de lesbianas y madres solteras acceso igualitario en los tratamientos de fertilización In vitro (IVF). Con esto las clínicas de IVF ya no requerirían -como actualmente se establece- que un padre esté involucrado en el tratamiento fertilización. En tanto, este martes está previsto que los parlamentarios voten enmiendas que permitirían reducir el límite máximo para llevar a cabo un aborto de 24 a 20 semanas. Actualización Las leyes de embriología en el Reino Unido datan de 1990 y el gobierno intenta actualizar esta legislación para reflejar el avance de la investigación científica. La creación de embriones híbridos es el aspecto más controvertido de la nueva legislación. Éstos son pequeños grupos de células que se producen insertando ADN humano en un óvulo de un animal al cual se le ha retirado gran parte de su material genético.
Y lo que resulta es un embrión -que será destruido a los 14 días- pero al cual se le extraerán células madre que serán utilizadas para investigar tratamientos para una gran variedad de enfermedades hasta ahora incurables, como el Alzheimer o el Parkinson. Los críticos sin embargo dicen que es "inmoral" interferir en la naturaleza mezclando tejido animal con el humano. El segundo tema de controversia es la creación de "hermanos salvadores". Este procedimiento requiere el análisis de embriones creados con tratamientos de fertilización In vitro. El objetivo es permitir que una pareja con un niño gravemente enfermo tenga otro bebé cuyo tejido podría ayudar a su hermano. Si el tejido es compatible, su médula ósea o sangre de cordón umbilical podría ofrecer células madre para tratar al hermano enfermo. Los opositores dicen que temen que se vayan a crear niños sólo para salvar a sus hermanos, no porque sean realmente deseados. Entendimiento Las principales organizaciones de investigación médica en este país, incluidos Wellcome Trust y el Consejo de Investigación Médica, habían instado a los parlamentarios a que apoyen esta investigación. "Esta ley nos permitirá entender mucho mejor la forma como las células madre funcionan". "Creemos que la obtención de estos embriones es esencial para la investigación porque nos enseñarán aspectos fundamentales de las células madre", le dijo a la BBC, Leszek Barooshvitch, presidente del Consejo de Investigación Médica. "Y esto nos dará más posibilidades de avanzar en la investigación para obtener mejores tratamientos", agregó.
"Éste no es el único camino para la investigación de células madre y debemos buscar alternativas", agregó. Una de estas alternativas, dicen los críticos, es el estudio con células madre adultas, como las de médula ósea. Pero tal como señala Leszek Barooshvitch hay aspectos de la investigación que sólo pueden llevarse a cabo con células madre embriónicas, porque con éstas se pueden perseguir distintos caminos de estudio. Quienes están a favor dicen que esta investigación ofrece nuevas oportunidades para avanzar en un campo en el que la ciencia todavía tiene mucho por conocer, como el de las enfermedades degenerativas y hereditarias. | |||||||
Saludos
Rodrigo González Fernández
DIPLOMADO EN RSE DE LA ONU
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