en 2008 se gastaron US$ 47.200 millones en la renovación de los armamentos

en 2008 se gastaron US$ 47.200 millones en la renovación de los armamentos

Millonarios contratos militares atraen a proveedores a Latinoamérica

Isabel Ramos Jeldres

Atentos han estado los ojos de los proveedores de armamento a los recientes movimientos de los gobiernos latinoamericanos. La visita del presidente venezolano Hugo Chávez a Rusia, los millonarios contratos para fabricar aviones de combate a Brasil y los deseos de Bolivia de invertir en armas han sido las últimas jugadas en un mercado que mueve cerca de US$ 50 mil millones al año.

Aun cuando los analistas descartan una carrera armamentista, lo cierto es que los países de la región han desembolsado multimillonarias sumas para renovar sus armas y equipos, como sucede, por ejemplo, en el caso de Chile.

Según el "Balance Militar 2009" del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos (IISS, su sigla en inglés), el gasto en defensa de Latinoamérica aumentó 91% en los últimos cinco años. En 2008, el presupuesto ascendió a US$ 47.200 millones, desde US$ 24.700 millones en 2003.Pese a que el alza es considerable, este año ya presenta varios movimientos que podrían abultar la cifra.



La ofensiva rusa

El mayor proveedor de la región sigue siendo Estados Unidos. Sin embargo, hay varios países interesados en fortalecer su posición en este mercado. De ellos, Rusia ha sido el más agresivo. La semana pasada, el presidente Hugo Chávez viajó a Moscú a reunirse con las autoridades locales para discutir acuerdos militares y de energía.

Chávez anunció la compra de decenas de tanques rusos para contrarrestar la mayor presencia de tropas estadounidenses en Colombia. Entre 2007 y 2008 Venezuela compró armas por US$ 1.531 millones a Rusia. Por medio de Venezuela, Moscú ha logrado aumentar además su ámbito de influencia entre los aliados de Chávez, como Bolivia y Ecuador, lo que no ha estado exento de polémica.

La semana pasada, el presidente boliviano Evo Morales anunció sus planes de invertir US$ 100 millones en la adquisición de aviones y armamento. Sin embargo, el ministro de Defensa, Walker San Miguel, debió aclarar la situación ante la preocupación de las autoridades paraguayas, diciendo que Rusia ofreció un crédito por ese monto, pero que el país altiplánico no ha decidido cuánto usará. "La adquisición de las armas es para la lucha contra el narcotráfico, la pobreza y para enfrentar los desastres naturales", dijo el canciller boliviano, David Choquehuanca.



El atractivo de Brasil

Uno de los países con mayores gastos en el ítem de defensa es Brasil. Pese a que su principal proveedor es Estados Unidos, el país intenta diversificar su suministro. En estos momentos, Estados Unidos, Francia y Suecia compiten para ganar la licitación de compra de 36 aviones cazas para la Fuerza Aérea.

La empresa francesa Dassault Aviation ya sacó ventaja a Boeing y Saab cuando el presidente brasileño Luiz Inácio Lula da Silva dijo la semana pasada que inició conversaciones con la firma para asegurar el contrato, que contemplaría una inversión de 5 mil millones de euros 
(US$ 7.200 millones).

Además de EE.UU., Francia y Rusia, hay otros proveedores que intentan sacar provecho del creciente mercado, como empresas israelíes, chinas e indias.

En Chile, la presidenta Michelle Bachelet envió un proyecto al Congreso para modificar la ley reservada del cobre, que destina 10% del ingreso por las ventas del cobre a las Fuerzas Armadas. Las FF.AA. se quedarán entonces sin una importante fuente de financiamiento, que les ha permitido impulsar el proceso de renovación de armamento que se ha desarrollado en los últimos años.

Este año, el ministerio de Defensa ha confirmado la compra de aviones antisubmarinos y ocho helicópteros medianos de fabricación francesa, además de la adquisición de 18 aviones usados F-16 a Holanda, por un monto de US$ 270 millones.

 

Brasil lideró el gasto

Según el Instituto de Estudios para la Paz de Estocolmo (SIPRI), el gasto militar sudamericano fue de US$ 34.100 millones en 2008, un alza de 50% en los últimos diez años.

Brasil ocupa el puesto número doce en el mundo por gasto militar.

Un informe del centro de estudios argentino Nueva Mayoría, en tanto, eleva la cifra de gasto en 2008 a US$ 51.100 millones, un incremento de 30% respecto del año anterior. De este modo, la inversión de la región representa un 1,77% del PIB.

El país que más invierte en armamento es Brasil, con un 50% del total de la región, seguido por Colombia, con un 14%, Chile, con un porcentaje similar, y Venezuela, que contribuye con un 6,5%.

Entre los principales proveedores de la región está EE.UU. y Europa, pero otros proveedores no se quedan atrás.

"China tiene relaciones militares directas con por lo menos media docena de países en América Latina y ha cooperado con Brasil en tecnología satelital", aseguró el director general de IISS, John Chipman. 

India, por su parte, firmó en 2008 un acuerdo de exportación de armas a Ecuador. En conjunto con Rusia, además, promueve un misil crucero en la región.

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Rodrigo González Fernández
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