adquieren posiciones de liderazgo)
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Por Vince Crawley
Redactor del Servicio Noticioso desde Washington
Washington - El 110 Congreso de Estados Unidos se ha reunido el 4 de enero
bajo un nuevo liderazgo que influirá en la dirección de la política
exterior estadounidense.
El Senado es una de las dos cámaras que forman el Congreso, y está
compuesto de 100 miembros, dos por cada estado, asegurando así que cada
estado esté igualmente representado. Una vez elegidos, los senadores
ostentan el cargo durante seis años. Tradicionalmente el Senado ha tenido
mayor influencia en la dirección de los asuntos exteriores que la Cámara de
Representantes. Según la constitución estadounidense, el presidente no
puede aprobar tratados o nombrar embajadores u otros altos funcionarios del
gobierno sin "la recomendación y consentimiento" del Senado.
Por primera vez desde 2002, los miembros del partido demócrata tienen una
mayoría de escaños en el Senado, así que los demócratas presidirán las
comisiones y controlarán la agenda del Senado.
El Senado divide sus tareas entre 20 comisiones, 68 subcomisiones y cuatro
comisiones conjuntas. El presidente de cada comisión y la mayoría de sus
miembros representan al partido mayoritario. En cada comisión, el partido
minoritario está encabezado por un miembro representante de la minoría que
sirve como portavoz de la posición de su partido en temas que la comisión
está debatiendo. El presidente o presidenta tiene el control de las
materias que trata la comisión.
LÍDERES DEL SENADO
Presidente del Senado (tradicionalmente un papel mayoritariamente
ceremonial)
Vicepresidente Cheney, republicano
Puede votar en caso de empate si el Senado está dividido por la mitad.
Presidente interino del Senado
Robert Byrd de Virginia Occidental, demócrata
Preside el Senado en ausencia del presidente.
Jefe de la mayoría
Harry Reid de Nevada, demócrata
Programa los debates y votaciones, establece la agenda senatorial, ejerce
de portavoz de la posición de su partido en los asuntos a debatir y
coordina los votos del partido.
Jefe de disciplina de la mayoría
Dick Durbin de Illinois, demócrata
Asiste al jefe de la mayoría.
Jefe de la minoría
Mitch McConnell de Kentucky, republicano
Sirve de portavoz de las posiciones de su partido en los asuntos a debatir,
coordina los votos del partido.
Jefe de disciplina de la minoría
Trent Lott de Mississippi, republicano
Asiste al jefe de la minoría.
COMISIONES SENATORIALES QUE INFLUYEN EN LA POLÍTICA EXTERIOR DE ESTADOS
UNIDOS
Relaciones exteriores
Supervisa las actividades de política exterior del Senado, examina todos
los tratados con gobiernos extranjeros, aprueba todos los nombramientos
diplomáticos y redacta legislación pertinente a la política exterior de
Estados Unidos, programas de asistencia exterior y temas relacionados.
Presidente: Joseph Biden de Delaware
Miembro principal de la minoría (republicano): Richard Lugar de Indiana
Agricultura, nutrición y silvicultura
Supervisa y revisa la legislación relacionada con la política agrícola
nacional, la seguridad de los alimentos y la gestión de los bosques;
redacta, junto con sus contrapartes en la Cámara de Representantes,
legislación plurianual que combina la promoción de los alimentos y textiles
estadounidenses en los mercados internacionales, el desarrollo rural, la
investigación agrícola, los programas de conservación, y los programas de
nutrición y alimentación para los necesitados.
Presidente: Tom Harkin de Iowa
Miembro principal de la minoría (republicano): Saxby Chambliss de Georgia
Asignación de fondos
Revisa y modifica las propuestas anuales de presupuesto del presidente;
redacta leyes de asignación de fondos federales para los numerosos
organismos del gobierno, departamentos y organizaciones; redacta normas
suplementarias de gastos para financiar gastos urgentes tales como
operaciones en tiempo de guerra.
Presidente: Robert Byrd de Virginia Occidental
Miembro principal de la minoría (republicano): Thad Cochran de Mississippi
Servicios armados
Revisa la política de defensa y militar de Estados Unidos, autoriza
operaciones, personal y equipo del Departamento de Defensa y las fuerzas
armadas; y redacta leyes que gobiernan las políticas militares de Estados
Unidos.
Presidente: Carl Levin de Michigan
Miembro principal de la minoría (republicano): John McCain de Arizona
Banca, vivienda y asuntos urbanísticos
Supervisa y revisa legislación relativa a la exportación y fomento del
comercio extranjero, controles a la exportación, política monetaria,
materias relativas a la moneda, bancos y otras instituciones financieras,
estabilización económica, producción de la defensa y asistencia financiera
al comercio y a la industria, así como legislación sobre política económica
internacional que pueda afectar a estos asuntos.
Presidente: Christopher Dodd de Connecticut
Miembro principal de la minoría (republicano): Richard Shelby de Alabama
Energía y recursos naturales
Supervisa y revisa legislación relativa a las políticas nacionales de
energía, incluyendo los combustibles fósiles y los recursos renovables, la
eficiencia en la energía y la conservación, el cambio climático, la
privatización de activos federales, y la política territorial, incluyendo
cambios en estatus y asuntos relacionados con la Antártida. Además, la
comisión se encarga de temas de energía internacional y preparación en caso
de emergencia.
Presidente: Jeff Bingaman de Nuevo México
Miembro principal de la minoría (republicano): Pete Domenici de Nuevo
México
Finanzas
Supervisa y prepara legislación relativa a acuerdos comerciales recíprocos,
aduanas, aranceles, cuotas de importación y transporte de bienes
importados; bonos del tesoro de Estados Unidos; distribución de beneficios
generales; gastos de dinero público; y pensiones públicas y programas de
atención de la salud. La comisión redacta legislación aplicable para todo
acuerdo comercial bilateral o regional que se establezca entre Estados
Unidos y cualesquiera otros países.
Presidente: Max Baucus de Montana
Miembro principal de la minoría (republicano): Charles Grassley de Iowa
Seguridad nacional y Asuntos gubernamentales
Revisa la seguridad en las fronteras de Estados Unidos; lleva la
preparación en caso de desastres naturales y atentados terroristas; mejora
la efectividad y eficiencia de todas las agencias del gobierno de Estados
Unidos; estudia las relaciones entre el gobierno de Estados Unidos y las
organizaciones internacionales.
Presidente: Joe Lieberman de Connecticut
Miembro principal de la minoría (republicana): Susan Collins de Maine
Inteligencia
Supervisa y examina las actividades y programas de inteligencia del
gobierno de Estados Unidos, y asegura que las actividades de inteligencia
son compatibles con la Constitución y las leyes de Estados Unidos.
Presidente: John Rockefeller IV de Virginia Occidental
Miembro principal de la minoría (republicano): Christopher Bond de Misuri
Asuntos judiciales
Revisa el sistema federal de tribunales de Estados Unidos y cuestiones de
justicia penal, así como el derecho antimonopolio y de propiedad, revisa
los nombramientos presidenciales de los jueces del Tribunal Supremo y los
cientos de jueces federales que desempeñan cargos en los 13 tribunales del
circuito de apelaciones y los 94 tribunales federales de distrito.
Presidente: Patrick Leahy de Vermont
Miembro principal de la minoría (republicano): Arlen Specter de Pensilvania
(El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de
Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de
Estados Unidos. Sitio en la Web:
http://usinfo.state.gov/esp)
