Equipo Economía y Negocios
Las dudas de unos pocos accionistas de La Polar respecto de los estados financieros de la compañía permitieron a la Superintendencia de Valores y Seguros (SVS) exigir al retailer que transparentara la compleja situación de su negocio crediticio, lo que llevó a la acción perder casi la mitad de su valor en un día.
A las 08:36 horas de ayer -antes de que iniciara sus operaciones la bolsa-, La Polar informó a través de un hecho esencial que el directorio presidido por Pablo Alcalde detectó prácticas en la gestión de la cartera de crédito que no habrían sido autorizadas por la mesa directiva y que no coincidían con las políticas de la compañía.
Estas prácticas están relacionadas específicamente con las renegociaciones de deuda de sus clientes. Una de ellas serían las repactaciones sin el consentimiento de los usuarios, lo que incluso llevó al Sernac hace algunos días a demandar a la empresa tras recibir más de dos mil reclamos al respecto.
La Polar dijo que este hecho podría obligar a realizar provisiones por riesgo de crédito adicionales, monto que pese a que no está totalmente dimensionado, podría elevarse hasta $200 mil millones (unos US$ 416 millones). Esto equivale al 26,7% de sus colocaciones totales.
A raíz de lo anterior, se solicitó la renuncia del gerente de productos financieros, Julián Moreno, y se definió crear una nueva gerencia de crédito, a cargo del hasta ayer gerente de la división riesgo personas del Banco de Chile, Hernán Arancibia.
También se contrató a Eduardo Bizama, ex ejecutivo de Construmart, como gerente general de La Polar, mientras que Martín González -quien actuaba como interino- volverá a la gerencia comercial. Además, se solicitó una evaluación externa de la cartera, que permita determinar el nivel de provisiones requerido.
El 27 de mayo, el directorio de La Polar llamó a junta de accionistas para aprobar un aumento de capital por US$ 400 millones, lo que llevó a un pequeño grupo de accionistas a acelerar los análisis solicitados al estudio de abogados Gutiérrez & Silva debido a dudas sobre la veracidad de la información publicada en los estados financieros.
Accionistas precavidos
El análisis -que fue enviado a la SVS, la Superintendencia de Bancos, el Banco Central y a La Polar y sus auditores y clasificadores de riesgo- alerta sobre la posibilidad de la existencia de créditos que, pese a registrar una morosidad, se encontraban vigentes mediante una repactación unilateral (que fue lo que denunció el Sernac). Lo anterior implicaba no realizar las provisiones que realmente se requerían para el riesgo de la cartera.
La SVS recibió con fecha 3 de junio el requerimiento y solicitó a La Polar informar respecto de las consultas efectuadas. El 6 y 8 de junio la empresa realizó sesiones extraordinarias de directorio para interiorizarse sobre las políticas y prácticas de la compañía.
El mismo miércoles 8 de junio, Pablo Alcalde, junto con el vicepresidente del directorio, Heriberto Urzúa, se reunieron con el superintendente de Valores y Seguros, Fernando Coloma, para informar de la situación.
Este último exigió a la empresa comunicar los antecedentes al mercado antes del inicio de las operaciones bursátiles de ayer, y decidió suspender las transacciones de la acción hasta las 11:00 horas.
"La Superintendencia de Valores y Seguros se encuentra analizando la información financiera proporcionada por La Polar. La Superintendencia solicitará mayores antecedentes a la compañía, según lo estime necesario, para asegurar la información de los accionistas y determinar las responsabilidades que correspondan", finalizó el organismo regulador.
US$ 670 millones de su valor en bolsa pierde la firma tras histórica caída
Ni en los días más negros de la crisis financiera global una acción chilena había sido tan castigada como lo fue ayer La Polar. Los títulos de la multitienda se desplomaron 42,12% a $1.352,20, liderando -por lejos- las bajas de la bolsa local. De esta manera, la capitalización bursátil de la compañía cayó en un solo día US$ 670 millones.
La pérdida de confianza y la elevada incertidumbre acerca del verdadero estado de la firma fueron los principales responsables de las pérdidas.
Pese a suspender las transacciones durante las primeras horas de la mañana, con el objetivo de que el mercado analizara con calma los anuncios de La Polar y evitar así caídas demasiado bruscas, las acciones abrieron con una caída de 20%. Y éstas se profundizaron a medida que evolucionaba la jornada.
Debido a la fuerte caída, y en una acción poco habitual, las corredoras cambiaron sus recomendaciones.
El departamento de estudios de Security sacó la acción de su cartera de 10 acciones favoritas debido al fuerte nivel de reestructuración financiera, las pérdidas tras el aumento en provisiones y la incertidumbre respecto del valor real de la compañía.
De manera similar, Banchile Inversiones removió el papel de su portafolio recomendado de 15 papeles. Según comenta Peter McMenamin, analista del sector retail de la corredora, el actual panorama complica la realización del aumento de capital por US$ 400 millones que planifica la compañía.
"Todo depende del precio, pero ahora se está viendo una bajísima demanda por La Polar", dice el experto, quien agrega que la falta de estos recursos podría poner en riesgo su plan de expansión, que incluye aperturas de tiendas en Colombia. Opinión similar tienen en BICE Inversiones: "Tienes que tener claro el proyecto donde te están invitando y hoy existe demasiada incertidumbre", dice Rodrigo Jacob, gerente de estudios de la corredora.
En EuroAmerica -corredora que tiene a los papeles de La Polar entre sus 12 favoritos- recomendaron mantener las acciones en el portafolio debido a que aún no se evalúa cuál es el impacto específico del aumento en las provisiones. Eso sí, advirtieron que la volatilidad continuará afectando a estas acciones. Banco Penta también puso las acciones de la multitienda bajo revisión.
Compañía dice que situación no afectará su modelo de negocio
A última hora de ayer, La Polar envió una declaración señalando que, una vez que el directorio de la compañía tomó conocimiento de la situación que informó, y que afecta a su cartera de créditos, "adoptó un conjunto de medidas tendientes a efectuar las correcciones necesarias e informar con transparencia y oportunidad lo ocurrido".
"La Polar se ha caracterizado por tener una estrecha cercanía con sus clientes, accionistas y proveedores, por lo que se seguirán haciendo los mayores esfuerzos para que dicha relación no se vea afectada. Asimismo, seguirá trabajando en forma eficaz y diligente para entregar respuestas y soluciones a sus clientes, según corresponda", agregó.
Además aclaró que la situación informada no afectará su actual modelo de negocios y que las medidas adoptadas, en relación a las áreas de crédito y cobranza, permitirán abordar adecuadamente esta situación.
"Adicionalmente, se ha contactado a diferentes agentes del mercado de valores y financiero para informar de las decisiones tomadas", se indicó en el comunicado.
Finalmente, descartaron que se frene la expansión local e internacional de la compañía.
"La Polar continuará comprometida con el proceso de crecimiento y consolidación de sus operaciones de retail , tanto en Chile como en Colombia", recalcó la multitienda.
Las AFP descartan efecto en rentabilidad
Pese a que las Administradoras de Fondos de Pensiones (AFP) tenían invertidos US$ 331 millones en La Polar antes del derrumbe de ayer -cifra que quedó en sólo US$ 191 millones al cierre de la jornada-, las empresas descartaron que la caída de estos papeles del retailer tenga un efecto particularmente negativo en la rentabilidad de los fondos durante junio.
La clave de esto es la enorme diversificación que tienen las inversiones de las AFP. Pese a su millonaria exposición, La Polar representa apenas el 0,21% del total de los fondos de pensiones, y no superan en ninguno de los multifondos el 0,3%, de acuerdo con datos de la Superintendencia de Pensiones al mes de abril del presente año.
Las AFP con mayor exposición son Provida, Habitat (a través del fondo C) y Cuprum, con el fondo A, aunque las dos primeras son las administradoras con mayor cantidad de activos manejados en esta industria.
Expertos advierten de riesgos de que empresa no tenga un controlador
En noviembre de 2009, el grupo Bemberg -uno de los mayores de Argentina- concretó su salida de La Polar. La venta de sus acciones dejó a la multitienda sin una "cabeza" que lidere la compañía, tal como lo fue en su momento el fondo de inversión Southern Cross. Y esta falta de controlador es vista por algunos analistas como algo negativo para el desarrollo de una compañía.
"Cada modelo (de estructura de propiedad) tiene sus fortalezas y debilidades. Que la estructura esté atomizada tiene un riesgo, que es que ejecutivos con poco control tomen decisiones muy arriesgadas que perjudiquen a la compañía, y en este caso, puede haber sido", dice el ex superintendente de Valores Alejandro Ferreiro.
Un analista de una corredora añade: "En general, gusta que haya un grupo controlador, porque por lo menos uno sabe quién es el responsable de la marcha de la empresa".
No obstante, otros consultados afirman que "no hay una relación directa" en el buen o mal resultado de una empresa, dependiendo de si tiene o no un grupo controlador.
De hecho, varios consultados destacan que en Estados Unidos y Europa las compañías están muy atomizadas y que el mayor accionista no tiene más del 5% de una compañía.
Un ex director de La Polar, quien prefiere mantener su nombre en reserva, asegura que el no tener un controlador deja espacio para desarrollar proyectos inmaduros. La misma fuente destaca el plan de la multitienda de llegar a Colombia. "La multitienda Paris aún no llega a Perú, porque quiere tener una cantidad importante de tiendas para empezar con fuerza. La Polar llegó a Colombia con un solo local", afirma.
En medio de la actual situación, las corredoras de bolsa ven la posibilidad de que ingrese a la empresa La Polar un controlador, tras la fuerte caída en el precio de su acción. E incluso, no se descarta que se lance una OPA en los próximos días.
Aunque las fuentes consultadas condicionan lo anterior a los análisis finales sobre el espacio de recuperación del negocio financiero de la empresa.
Según la Memoria 2010 de la multitienda, el principal accionista es Banco de Chile por cuenta de terceros, con un 8,3%. Le sigue Banchile Corredores de Bolsa, con 7,6%. Luego está Banco Santander por cuenta de inversionistas extranjeros (7,54%), la corredora LarrainVial (5,9%), Banco Itaú por cuenta de inversionistas (4,83%), Banchile Administradora General de Fondos (3,67%) y la corredora Celfin (2,73%).
A ellos se suman las AFP, que en conjunto tienen el 24% de la propiedad de la compañía, y fondos mutuos con un 9%. Además, hay más de 500 dueños de papeles de la compañía.
Habitat, Cuprum y Provida están entre principales accionistas de la firma
Las AFP estuvieron ayer desde temprano analizando la situación de La Polar. Durante la discusión, aparecieron como principales responsables los auditores y administrativos de la multitienda. La próxima medida sería solicitar una junta extraordinaria de accionistas para acceder a información más detallada de la situación del retailer .
Las administradoras controlan hoy el 24% de la propiedad de la firma. Tres de las AFP, que figuran entre las principales accionistas, emitieron declaraciones públicas, en las que enfatizaron que el impacto de la caída de 42% de la acción de La Polar no superó el 0,09% de los fondos administrados por cada una.
"Expresamos nuestra indignación y preocupación por los hechos hoy informados", declaró BBVA Provida, donde están evaluando las opciones tanto en el ámbito económico como en el legal, respecto de quienes resulten responsables. "Todo ello con el propósito de evitar daños patrimoniales de los fondos bajo nuestra administración", según indicaron.
Provida enfatizó su preocupación por el buen funcionamiento de los gobiernos corporativos de las empresas en que invierte, así como la transparencia que éstas deben tener para con el mercado financiero y sus accionistas.
Cuprum aseguró que tomará todas las acciones administrativas y judiciales que correspondan para resguardar debidamente el interés de los afiliados. "Estas acciones pueden comprender a directores, administradores, auditores externos, clasificadores de riesgo y a cualquiera que pueda haber tenido responsabilidad en esta situación", detalló su gerente general, Ignacio Álvarez.
A través de un comunicado, Habitat destacó la decisión del directorio de comunicar al público su estimación de la nueva provisión, diciendo que es una noticia lamentable.
"Recabaremos todos los antecedentes para determinar la responsabilidad que le cabe a la administración, a los directorios anteriores y a los auditores, y en base a ello definir las acciones legales", dijeron en Habitat.
Sernac detectó mil reclamos más tras la demanda colectiva
Los reclamos por parte de clientes a los que La Polar repactó sin su consentimiento continuaron tras la demanda colectiva realizada la semana pasada por parte del Servicio Nacional del Consumidor (Sernac) ante el Primer Juzgado Civil de Santiago.
Así lo señaló el director de esta entidad, Juan Antonio Peribonio, tras conocerse la delicada situación financiera que afecta a la multitienda por malas políticas de crédito.
Peribonio manifestó que considerando sólo el período desde el 2 de junio a la fecha, la autoridad detectó más de mil nuevos reclamos, los que se suman a otros anteriores, que superan los dos mil.
Peribonio también se refirió a la caída de 42,12% que experimentaron las acciones de la multitienda en la bolsa durante la jornada de ayer, asegurando que esta reacción del mercado significará una lección para el resto de las empresas. "Esperamos que los efectos colaterales que ha tenido esta denuncia sean considerados como una señal para que prácticas de esta naturaleza no se repitan", manifestó la autoridad.
Agregó que espera que el Sernac Financiero, proyecto que se tramita en el Congreso, obligue a los bancos y a las entidades de crédito del retail a transparentar las condiciones en que prestan a los consumidores.
Empresa cambia de firma auditora y clasificadoras de riesgo recortan notas de solvencia y de líneas de bonos
Una reacción inmediata generó en la industria de clasificadoras de riesgo la información entregada por el directorio de La Polar, agudizando las bajas que ya venían aplicando durante los últimos meses.
Feller Rate bajó de "BBB+" a "BB+" las clasificaciones asignadas a la solvencia y líneas de bonos, mientras la clasificación de las acciones la rebajó de "1ª Clase Nivel 2" a "Segunda Clase". La perspectiva, en tanto, cambió de Estable a Negativa.
En mayo pasado, Feller había bajado la nota al retailer a "BBB+" desde "A"- (asignada en octubre de 2010), argumentando que la empresa mostraba "un debilitamiento de su perfil financiero más allá de lo esperado, asociado principalmente a un nivel de riesgo de su cartera de colocaciones por sobre lo internalizado por Feller Rate en su última revisión".
Una línea de acción similar aplicó Fitch Ratings, que redujo las clasificaciones de deuda a "BBB" desde "A-", al igual que la nota en escala nacional, con perspectiva "Negativa".
"Fitch opina que la rentabilidad operacional y los indicadores de endeudamiento sufrirían un fuerte deterioro durante el año y su evolución a futuro se verá comprometida en forma relevante", señaló la firma.
Antecedentes en tela de juicio
Consultada por "El Mercurio", la analista de Feller, Valeria García, dijo que hasta ahora las clasificaciones se hicieron sobre la base de los antecedentes entregados por los ejecutivos de la firma y que no contaban con información adicional que hiciera prever una situación como la expuesta ayer.
A nivel de auditoras también hubo cambios. PWC dejó de trabajar con la compañía de retail , dando paso a Ernst &Young, que ahora hará un acucioso trabajo de recolección y análisis de los datos financieros.
En el mercado se mantiene el debate respecto de la responsabilidad real de las auditoras en la detección y control de estos casos. "El rol de los auditores no es detectar fraudes, sino testear hasta el máximo nivel que las cifras que entregan las empresas están en orden y cumplen la normativa", comentó ayer un ejecutivo de la industria.
Fuentes del mercado agregaron que el rol de la auditoría externa es aplicar procedimientos establecidos profesionalmente, que permitan al auditor formarse una opinión sobre la razonabilidad de los estados financieros de una entidad, de acuerdo con los principios contables vigentes. Asimismo, recalcaron que la preparación de los estados financieros es responsabilidad de la administración de la entidad.
Pfeffer: "La responsabilidad en la administración de una compañía recae en el directorio"
Tras conocer el hecho esencial enviado por La Polar, una de las preguntas que surgieron en el mercado fue qué responsabilidad les cabía a los directores. ¿Pueden éstos eximirse, si afirman que las malas prácticas no fueron autorizadas por el directorio?
Para Francisco Pfeffer, profesor de la Facultad de Derecho de la U. de Chile, un tema clave es la falta o inexistencia de controles efectivos. "Cómo es posible que ejecutivos puedan actuar sin que los controles que el directorio ha definido estén operando", dice.
Y continúa: "Conceptualmente la responsabilidad en la administración de una compañía recae en el directorio. Se traduce en la obligación de tomar decisiones en el resguardo del patrimonio de la compañía".
El abogado -quien ha asesorado a la SVS en otros casos- circunscribe la normativa aplicable al ámbito civil, a las responsabilidades que emanan de los artículos 41 y 133 de la Ley de Sociedades Anónimas, que establecen la obligación solidaria de todos los perjuicios que se causen a la sociedad por falta de diligencia o cuidado en el desempeño de la función.
El artículo 41 de la citada normativa dice que "los directores deberán emplear en el ejercicio de sus funciones el cuidado y diligencia que los hombres emplean en sus propios negocios y responderán solidariamente de los perjuicios causados a la sociedad y a los accionistas por sus actuaciones dolosas o culpables".
Asimismo, el artículo 133 expresa: "La persona que infrinja esta ley, su reglamento o en su caso los estatutos sociales o las normas que imparta la Superintendencia ocasionando daño a otro, está obligada a la indemnización de perjuicios (...) Los directores, gerentes y liquidadores que resulten responsables en conformidad a los incisos anteriores, lo serán solidariamente entre sí y con la sociedad que administren".
En esta línea, Pfeffer explica que si el daño a La Polar es causalmente vinculado a la falta de diligencias o cuidado de los directores, tendría que ser reparado por los directores.
"Si es que se logra probar la relación de causalidad directa entre el daño de La Polar y la omisión culposa o dolosa en que incurrieron los directores, la responsabilidad de reparar ese daño es de los directores y responden con su patrimonio", insiste.
En relación con la responsabilidad del auditor, Pfeffer recuerda el caso Enron: "Creo que el auditor aquí va a tener que dar una explicación. Dónde estaba la labor de auditoría para detectar la falla en los procedimientos", advierte.
CONSULTEN, OPINEN , ESCRIBAN .
Saludos
Rodrigo González Fernández
Diplomado en "Responsabilidad Social Empresarial" de la ONU
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