Derechos civiles siguen siendo tema importante, aunque candidatos digan poco
(Grupos de base popular de todo el espectro electoral entran en acción) (1077)
Por Lea Terhune
Redactora
Washington - A los votantes de los grupos minoritarios y a la decreciente mayoría blanca del país les preocupan por igual los temas relacionados con los derechos civiles en los Estados Unidos de hoy, y están canalizando esa preocupación con acción cívica.
Los recientes arrestos de inmigrantes indocumentados y sus empleadores - 595 fueron arrestados en Laurel, Mississippi, en un operativo realizado en agosto - han dado atención adicional a la cuestión de los derechos civiles.
"Los derechos civiles tienen que asegurar que la gente de diferente origen sea tratada de manera legal e igual en relación a otra gente. Y, por cierto, la inmigración eleva esto al siguiente nivel", dijo Holli Hollyday, directora ejecutiva de We Are America Alliance, (Alianza Nosostros Somos Estados Unidos) (WAAA), en declaraciones a America. gov.
En cierta época, los activistas de los derechos civiles se concentraron en defender los derechos de los afroestadounidenses y de las mujeres privadas del derecho al voto, pero hoy ello incluye una amplia gama de minorías, étnicas y de otro tipo. Proceden de orígenes culturales o ideológicos diferentes, pero los unen sus aspiraciones.
"Todos vienen a esta país por una razón muy parecida, porque sienten que quieren una oportunidad mejor para sí mismos y sus familias", dijo Holiday . La educación, el cuidado de la salud y el empleo son preocupaciones principales. "Les interesa poder participar en la economía".
Constituida después de las extendidas concentraciones en favor de los derechos de los inmigrantes que se llevaron a cabo en el 2006, cuando millares se lanzaron a las calles a reclamar la reforma de la inmigración, la WAAA se une a grupos de orientación similar y agencias gubernamentales para "hacer pasar a la gente de la simple condición de ciudadano a la participación cívica", dijo Holiday. Esos grupos educan a los ciudadanos, inscriben a los votantes y estimulan la participación en el proceso político.
Como lo hace la WAAA, otro grupo llamado Center for Community Change, (Centro para el Cambio Comunitario) (CCC), fundado en 1968, ayuda a conectar los grupos de base popular, de bajos ingresos, y los grupos minoritarios para darles un mayor poder, a nivel local y en Washington.
Gabe Gonzáles, del CCC, en una reciente teleconferencia del Community Voting Project (Proyecto de Voto Comunitario), dijo que los grupos dedicados hoy a la defensa de causas no se limitan a sus propios temas, sino que "hablan acerca de la intersección de una cantidad de temas diferentes... De modo que al trabajar con diferentes conjuntos de electores que cruzan las líneas que separan, forjamos una infraestructura más fuerte a favor del cambio".
John Trasvina, director del Mexican American Legal Defense Fund (Fondo de Defensa Legal Mexicano Estadounidense) (MALDEF), lucha en los tribunales por los derechos civiles de los votantes , mediante la defensa de la legislación y la participación ciudadana. El MALDEF ayuda a los votantes a inscribirse, los educa y trabaja con los funcionarios electorales locales "para asegurar que el aparato electoral se haya establecido. Lo que no queremos ver son largas filas de gente que espera, y que se desalienta y no vota", le dijo al Servicio Noticioso desde Washington.
MALDEF vigila los incidentes de intimidación y supresión de votantes, y ha radicado en los tribunales varios casos contra quienes incurren en tales actos ilegales.
UN CONGRESISTA APORTA SU INFLUENCIA
El representante Keith Ellison, demócrata por Minnesota, dijo a America.gov que los derechos civiles siguen siendo un tema nacional importante.
"Las cuestiones de derechos civiles tradicionales, en relación con los derechos de la mujer y de los afroestadounidenses, son permanentes, persisten y no han cambiado", dijo, y la inmigración, para ciertos grupos de inmigrantes, es un asunto de derechos civiles. Los dificultosos procedimientos de naturalización y las redadas policiales en los lugares de trabajo hacen que "la gente sienta realmente que la persiguen y la identifican y la toman como blanco del maltrato".
Los derechos civiles pueden violarse con la discriminación por edad, incapacidad, la invasión de la privacidad o la denegación de los derechos de que gozan las parejas del mismo sexo de ser tratadas como parientes inmediatos en una emergencia médica, señaló. "Cuando hablamos de derechos civiles, estamos hablando no sólo de minorías raciales o religiosas, estamos hablando de todo el mundo".
Ellison, el primer musulmán elegido miembro del Congreso y partidario de la legislación que protege los derechos civiles, cree que los líderes cívicos y religiosos deberían desempeñar un papel mayor en la enseñanza de la tolerancia y el establecimiento de diálogos entre las religiones.
Percibe que ha habido cambios en los 44 años transcurridos desde la aprobación de la Ley de los Derechos Civiles. "Creo que la gente, lentamente de modo inequívoco, ha cambiado sus lealtades políticas de los grupos de origen nacional y étnico - la tribu, si se quiere - a cuestiones que giran en torno a valores, aspiraciones y creencias", dijo. "Si se observa a los jóvenes de hoy, perciben el color, pero no les importa mucho".
La ley, promulgada el 2 de julio de 1964 por el entonces presidente Lyndon B. Johnson, declaró ilegales ciertas formas de discriminación practicadas durante largo tiempo, autorizó al gobierno a actuar contra otras formas y, lo que fue tal vez lo más significativo, demostró un consenso político en cuanto a usar la autoridad federal contra la desigualdad legal "por motivos de raza, color, religión u origen nacional" (Ver "La nación celebra el aniversario de la histórica Ley de Derechos Civiles (
http://usinfo.state.gov/xarchives/display.html?p=washfile-spanish&y=2004&m=July&x=20040708161513xjyrrep0.6243708 ).
Aunque Gonzales, del CCC, señaló que "ambos candidatos reconocen lo que ocurre en la política estadounidense y que saben que la gente de este país siente un verdadero... deseo de trabajar por lo que en términos muy prácticos llamaríamos el bien común", a algunos defensores de los derechos civiles los desilusiona que tanto el demócrata Barack Obama como el republicano John McCain hayan dicho tan poco sobre el tema.
"Creo que los derechos civiles han pasado a un segundo plano en ambas campañas presidenciales... Eso es muy inquietante", dijo Holiday.
"Es muy malo que no se haya hablado un poco más al respecto", apuntó Ellison. "Creo que ambos candidatos podrían discutirlo sin peligro, y que los votantes quieren oír acerca de eso". Y agregó: "Uno puede ser vulnerable en relación con la discriminación por edad, uno puede ser vulnerable en relación con una incapacidad, uno puede ser vulnerable en relación con la raza, uno puede ser vulnerable en relación con el género, pero todas esas cosas son derechos civiles y tenemos que salir en defensa de los derechos civiles de los demás porque todos contamos y todos importamos".
(El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web:
http://www.america.gov/es )
