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MADRID, 8 abr (IPS) - La economía del clima, orientada a la preservación ambiental en el mundo, ha dado un primer paso, pero faltan muchos más para lograr el objetivo propuesto, concluyeron dos centenares de expertos en la reunión de dos días finalizada este martes en Barcelona.
Jordi Ortega, director de la Expo CO2, convocada tras el lema "Economía del clima, políticas, negocios y tecnologías", señaló telefónicamente a IPS, al término del encuentro, que "la economía del clima está dando sus primeros pasos y todavía tiene un largo recorrido por delante, un recorrido que afecta a áreas muy diversas y a un amplio grupo de actores".
Entre las principales conclusiones de la reunión se destaca el planteo de que es ineludible que se produzcan, a corto plazo, "modificaciones integrales de las políticas públicas relacionadas con el cambio climático, que reduzcan su vulnerabilidad y tengan en cuenta los riesgos del clima en la evaluación integral de los procesos públicos".
Una muestra de lo diverso que es el conglomerado de entes públicos y privados representados en la conferencia lo indica la presencia de Eloy Álvarez Pelegrín, director de Medio Ambiente de Unión Fenosa, la primera firma impulsora del almacenamiento de carbono (CCS), y de Sylvie Giscaro, coordinadora europea de Carbon Disclosure Projects, un proyecto internacional de fondos de inversión y capital de riesgo en carbono que suman 31.000 millones de dólares (unos 20.000 millones de euros).
Otros asistentes destacados fueron Stephen Haddrill, director general de la Association Brtish Insure, consorcio de empresas públicas y privadas en el desarrollo de planes de adaptación en Gran Bretaña, y Laurence Tubiana, directora del Instituto de Desarrollo Sostenible y Relaciones Internacionales de Francia.
También participaron del encuentro en la capital catalana Franz-Josef Schafhausen, director de Cambio Climático y Energía del Ministerio de Medio Ambiente de Alemania, y Eduardo Dopazo, gerente de los Fondos Español e Italiano de Carbono, que forman parte de la Unidad de Carbono del Banco Mundial, el organismo que más proyectos de desarrollo limpio desarrolla en el orbe.
Respecto del tema debatido, Ortega añadió que la "captura y secuestro de carbono" favorece al mix (canasta) energético sin producir emisiones de dióxido de carbono (CO2) y también proporciona una combustión con energías renovables que permiten una generación energética baja en este gas invernadero.
Pero ese sistema para atrapar el CO2 procedente de la quema de combustibles fósiles y secuestrarlo (almacenarlo) bajo el mar o la superficie terrestre no es considerado positivo por organizaciones ambientalistas.
Greenpeace, una de las más reconocidas, señaló que ese sistema "supone un aumento del coste de la generación eléctrica superior a 50 por ciento y aumentar en un 30 por ciento el combustible quemado para lograr la misma cantidad de energía".
Además, esta organización no gubernamental afirma que ese mix supone gastos a largo plazo para la supervisión y la verificación necesaria que garantice la retención del dióxido de carbono almacenado, todo lo cual todavía no ha sido estimado.
Por ello, concluye que "esta tecnología de captura y secuestro, según el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático del que forman parte 2.500 científicos, no es una solución al cambio climático y no es una tecnología limpia, como algunos quieren hacernos creer".
No obstante, los expertos que se reunieron en Barcelona son optimistas, pues consideran que la Unión Europea podrá cumplir el objetivo de reducir en 70 por ciento las emisiones de gases contaminantes.
Uno de los hechos que genera este optimismo es el aumento del precio del CO2, de 25 euros (39 dólares) la tonelada para este año y que calculan ascenderá hasta los 26 euros en 2012. Con ese precio, afirmó Eduardo Dopazo, el CO2 tiene ya un valor competitivo que permitirá aumentar inversiones para la innovación y reducción de las emisiones de esos gases.
Dopazo recordó que en la actualidad están detectadas reservas de carbón 50 veces mayores que las de petróleo y que una correcta distribución del CO2 puede suponer un desarrollo limpio de la base energética. Ortega, por su parte, señaló que los participantes coincidieron en que una economía sin carbono debe tener horizontes energéticos de futuro limpios.
Y que "en pocos años, se ha pasado de una perspectiva sin carbón a la posibilidad de que esta materia prima sea una fuente energética de transición".
Para ello es necesario incorporar las tecnologías de captura y secuestro del CO2 (CCS), que ofrecen oportunidades a todos los sectores: térmicas de carbón, pozos de petróleo, investigadores, consultoras... y suponen una oportunidad positiva para muchos sectores".
La empresarial Fundación Forum Ambiental, que junto con la Cámara de Comercio de Barcelona organizó el encuentro, tiene como objetivo favorecer el diálogo y la colaboración entre las empresas, las administraciones y el resto de la sociedad, "para lograr y aplicar conjuntamente un modelo de desarrollo más sostenible que el actual", según sus estatutos. El problema de la emisión de gases contaminantes fue enfrentado por la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre Cambio Climático que dio nacimiento en 1997 al Protocolo de Kyoto, que entró en vigor en febrero de 2005 y está orientado a luchar contra el recalentamiento del planeta.
En él la mayoría de los países industrializados, con la excepción de Estados Unidos, se comprometieron a reducir entre 2008 y 2012 sus emisiones en 5,2 por ciento respecto a las registradas en 1990.
Según la Fundación Forum Ambiental, "el mercado de emisiones puede ayudar a superar los costes económicos producidos por el cambio climático y poner un coste al CO2 es la forma de trasladar el riesgo del cambio climático al mercado".
Mientras eso ocurra mira hacia el futuro y sostiene que "los nuevos carburantes, las tecnologías de la comunicación y el desarrollo de las energías renovables son fruto de la innovación y la investigación de la sociedad del conocimiento y la comunicación, que persigue un amplio desarrollo social, la equidad planetaria y, en definitiva, el desarrollo global sostenible". (FIN/2008)
TORONTO, abr (IPS) - Nuestros dedos están adheridos al termostato planetario, aumentando la temperatura más que nunca. La catástrofe climática ya comenzó a dar una nueva forma a la civilización humana.
Sequías, inundaciones, olas de calor, tornados y huracanes. Todo esto que antes era producto exclusivo de las fuerzas de la naturaleza, ahora se ve amplificado por las enormes cantidades de calor adicional atrapado en la atmósfera a causa de la quema de combustibles fósiles, según advierten los científicos.
Esas calamidades ya no están distantes en el tiempo o el espacio. Decenas de millones de personas ya han sido afectadas por fenómenos climáticos no naturales extremos y violentos durante por lo menos las últimas dos décadas.
Las emisiones anuales de dióxido de carbono son tres veces mayores hoy que en los años 90. Aunque se pudiera hacer lo imposible --frenar todas las liberaciones--, la temperatura global continuará aumentando desde los actuales 0,8 grados promedio hasta entre 1,6 y 1,8 grados.
Y la temperatura promedio mundial permanecerá elevada por los próximos 500 años, debido a que los océanos retienen el calor por mucho tiempo.
Para impedir que la Tierra se caliente más de dos grados, lo que sería un punto de inflexión potencialmente catastrófico, las emisiones de dióxido de carbono necesitarán ser eliminadas completamente y pronto, señalan investigadores en un nuevo estudio publicado en marzo en la revista Geophysical Research Letters.
Del mismo modo que una sartén de hierro permanecerá caliente y seguirá cocinando luego de apagado el fuego, el calor retenido por los océanos mantendrá las temperaturas elevadas aunque disminuyan los gases invernadero.
Agregar más gases a la atmósfera, incluso en una proporción menor a la actual, empeoraría la situación y los efectos persistirían durante siglos.
Pese a estas advertencias, el uso de combustibles fósiles se disparó. El otoño boreal pasado, la Agencia Internacional de Energía informó que la actual tendencia de crecimiento, liderada por las nuevas centrales eléctricas alimentadas a carbón, hará aumentar la temperatura global promedio hasta tres grados para el año 2030, y en última instancia podría trepar a seis grados en las décadas siguientes.
"¿Qué pasaría si mañana descubriéramos que una catástrofe climática es inminente si nuestro planeta se calienta aun más? Para evitarlo, tendríamos que reducir ya las emisiones a cerca de cero", dijo Ken Caldeira, investigador climático en la Institución Carnegie de la estadounidense Universidad de Stanford, y coautor del informe.
Pero no podríamos llegar a cero en un año aunque el fracaso hiciera que la Tierra se convirtiera en una gigante bola de fuego.
Las reacciones climáticas hacen que las cosas ocurran muy rápido, observó Ted Scambos, investigador del Centro Nacional de Datos sobre Nieves y Hielo en Boulder, en el central estado estadounidense de Colorado.
Hace 10 años, el Ártico era una vasta área cubierta de hielo y nieve. En menos de una década, será un océano abierto y oscuro salpicado de blanco hielo flotante durante el verano y el otoño.
En la Antártida, un segmento de 414 kilómetros cuadrados de la plataforma helada de Wilkins se desprendió a fines del invierno debido al recalentamiento global, según científicos del British Antarctic Survey.
"Veremos grandes cambios en todo el globo. Eso me asusta. El recalentamiento por efecto de los gases invernadero no parará hasta que lo detengamos", dijo Scambos a IPS.
Y los desafíos tecnológicos no son tan difíciles.
"Podemos desarrollar y desplegar turbinas eólicas, automóviles eléctricos, etcétera, y vivir bien sin dañar el ambiente", aseguró Caldeira.
La mayoría de los pasos requeridos, como estimular la eficiencia energética, también son viables desde el punto de vista económico. Por el contrario, un cambio climático severo costaría billones de dólares, acotó Scambos.
Eso debería generar una nueva comprensión del costo real del consumo de petróleo y gas.
"El futuro puede ser mejor que el presente, pero tenemos que dar pasos para comenzar a abandonar ahora el hábito del dióxido de carbono, así no necesitaremos atravesar un síndrome de abstinencia luego", dijo Caldeira.
La mayoría de los gobiernos todavía están varados en la puerta de salida, sin estar dispuestos o sin poder dar esos primeros pasos. Las ventas de vehículos deportivos utilitarios a gas en Estados Unidos fueron altas en 2007, y el modelo más grande fue el más vendido.
* Este artículo es parte de una serie de cuatro sobre los cambios psicológicos y de comportamiento necesarios para reducir la temperatura del planeta. (FIN/2008)
TORONTO, abr (IPS) - No hace mucho, los fumadores podían encender sus cigarrillos en cualquier parte de Canadá y Estados Unidos. Ahora, están confinados a unos pocos espacios al aire libre. Como consecuencia, fuma mucha menos gente.
"Hubo un cambio importante en los valores relativos al hábito de fumar", dijo Anthony Leiserowitz, director del Proyecto sobre Cambio Climático en la Universidad de Yale.
Las leyes contra el tabaquismo, los impuestos más elevados y el conocimiento sobre los impactos en la salud del fumador activo y pasivo fueron, entre otros, los factores que condujeron al cambio, señaló Leiserowitz a IPS.
La mayoría de la población está preocupada por el cambio climático, pero lo ven como un problema abstracto y no logran establecer la conexión con eventos climáticos como el huracán Katrina, que devastó el meridional estado estadounidense de Lousiana en agosto de 2005, agregó.
Eso también podría estar cambiando. Australia, que padece sequías sin precedentes, cambió el partido de gobierno en 2007, en parte porque la ciudadanía rechazaba al hasta entonces primer ministro John Howard se negaba a tomar medidas contra las emisiones de dióxido de carbono.
"Podría decirse que John Howard fue el primer gobernante en perder el cargo a causa del clima", expresó Leiserowitz.
Howard podría tener mucha compañía en los próximos años, a medida que el público mundial abra los ojos ante los impactos del cambio climático, a veces sutiles, a veces dramáticos.
Los dramáticos serán decisivos, equivalentes al del ataque terrorista que el 11 de septiembre de 2001 dejaron 3.000 muertos en Nueva York y Washington y que aparejó enormes cambios políticos y sociales.
Paradójicamente, la inminente recesión en Estados Unidos puede estimular un deseo de acción más fuerte, según Leiserowitz.
Cuando el público percibe, en general, que la economía marcha bien, la ciudadanía es mucho más reacia a los cambios. "Si percibe que el sistema está roto, entonces hay una mayor apertura", explicó.
Por lo tanto, éste es un buen momento para imponer los tres principios de la seguridad climática: reducir el consumo de combustibles fósiles en todo el mundo, eliminar todas las actividades y productos no esenciales que involucren esa fuente de energía, y exigir a las empresas y el gobierno que minimicen su uso en el transporte y la producción.
Las oportunidades para reducir costos y emisiones son frecuentes en la vida diaria. Comprar alimentos producidos localmente reduce sustancialmente el combustible que se quema al embarcar mercaderías que recorren grandes distancias.
Y si los alimentos de la localidad en la que uno vive son más caros que los que viajan miles de kilómetros, los consumidores pueden inquirir a las autoridades y productores por qué ocurre eso.
Por otra parte, el público no pueden elegir los medios públicos de transporte si no existen o son de mala calidad. De ahí la necesidad de exigir un transporte público cómodo, barato, eficiente y fácil de usar.
"Volverlo fácil" es un ingrediente crucial para crear un cambio masivo, enfatizó Leiserowitz.
Actualmente, algunas aerolíneas incluyen en la compra de un pasaje la opción de compensar el dióxido de carbono emitido por el vuelo. De ese modo, el pasajero paga una pequeña tarifa destinada a plantar árboles que absorban su parte de las emisiones.
La mayoría de los clientes no lo hace, pero no por el costo o la falta de preocupación por el cambio climático, sino porque tienen que tomar una decisión, dijo.
Si esta cuota de "compensación de carbono" fuera parte del proceso normal de venta de pasajes aéreos --y aunque los viajeros pudieran optar por no pagarlo sin ser sancionados-- casi todos compensarían sus emisiones, alegó. Pocos tomarían la decisión de no pagar esa pequeña suma.
"Los políticos y líderes empresariales necesitan reconocer cómo funciona la gente", opinó. "El cambio social puede ocurrir de un modo extremadamente rápido."
Por ejemplo, hace 10 años pocos habrían pensado en una prohibición de fumar en lugares de trabajo, restaurantes, bares y otros espacios públicos interiores. Ahora, esas regulaciones son parte normal de la vida en decenas de países.
La transición a la nueva norma de un "estilo de vida climáticamente segura", como lo llama el escritor Dan Bloom, no será suave.
Incluso después de iniciado el cambio --lo que puede haber ocurrido ya--, pasarán muchos años de eventos climáticos extremos que dejarán por el camino los mejores esfuerzos por reducir las emisiones. Esa perspectiva resulta desalentadora.
La atención de los ciudadanos deberá ser dirigida hacia un cambio social positivo, destacó Susanne Moser, científica investigadora del Instituto para el Estudio de la Sociedad y el Ambiente en el Centro Nacional para la Investigación Atmosférica en Boulder, en el central estado estadounidense de Colorado.
"Necesitamos darle a la gente una visión positiva de que vale la pena luchar por… Y eso será mirando a una comunidad sustentable donde hay mucha interacción social, donde nos encanta estar con el otro, a pesar de un clima difícil, a pesar de un mundo difícil", dijo Moser en un "podcast" --informe en audio al que se accede a través de Internet-- publicado por la Universidad del Estado de Oregon.
El cambio climático empeora cada día. Las acciones individuales son importantes. ¿Puede la comunidad mundial actuar a tiempo para evitar lo peor?
* Este artículo integra una serie de cuatro sobre los cambios psicológicos y de comportamiento necesarios para reducir la temperatura del planeta. (FIN/2008)
NUEVA YORK, 10 abr (IPS) - La neutralidad del Banco Mundial en materia de cambio climático fue puesta en duda por un nuevo estudio, presentado este jueves por una organización de expertos independientes.
El Banco "aportando dinero a las causas de la crisis climática, al tiempo que se da vuelta y alega tratar de resolverlo", denunció Janet Redman, principal autora del informe e investigadora del Instituto de Estudios Políticos.
Al presentar el estudio de 79 páginas titulado "Banco Mundial: Especulador climático", Redman describió el papel de la institución en los mercados de carbono como "peligrosamente contraproducente" para los esfuerzos internacionales contra el recalentamiento del planeta.
Los mercados de carbono son un mecanismo previsto en el Protocolo de Kyoto, según el cual países y empresas, en especial del sector de la energía, pueden adquirir el derecho emitir gases invernadero, causantes del cambio climático, a cambio de financiar proyectos que mitiguen el fenómeno.
El informe indica que, en lugar de alentar la inversión en fuentes de energía limpias, el Banco presta buena parte de su apoyo financiero al sector de los combustibles fósiles, como el petróleo, el gas y el carbón, cuya quema libera en la atmósfera dióxido de carbono, el principal de los gases invernadero.
"Está jugando en los dos lados de la crisis climática", dijo Redman. En apenas dos días, aseguró, el Banco prestó no menos de 1.500 millones de dólares a empresas que invierten en combustibles fósiles.
La comunidad científica mundial advirtió en reiteradas oportunidades que se requiere una drástica reducción en el uso de petróleo, gas y carbón para evitar los efectos catastróficos del cambio climático.
El banco alega ser un "agente honesto" en los acuerdos internacionales en la materia, pero el estudio invalida esa afirmación.
"Con poca transparencia en sus créditos y ninguna contabilidad para los débitos de carbono que se acumulan gracias a sus préstamos", tal afirmación "es difícil" de creer, dijo Redman.
El informe indica que el Banco destinó casi 80 por ciento de los 2.000 millones de dólares que asigna al mercado de carbono a proyectos que involucran a las industrias del carbón, los productos químicos, el hierro y el acero.
En contraste, agrega, es insignificante lo invertido en proyectos de reducción de la pobreza.
El Fondo de Carbono para el Desarrollo Comunitario, dependiente del banco, y el Fondo de Biocarbono poseen un capital total de 219 millones de dólares, lo que constituye apenas 10 por ciento del financiamiento del Banco en la materia.
"El Banco financia un proyecto de combustibles fósiles en el país pobre A. El país rico B le pide al Banco ayuda para comprar créditos de carbono, así el país B puede decir a sus contadores de carbono que está actuando seriamente contra el cambio climático", dijo Dephane Wysham, quien participó en la elaboración del informe.
"Ofrece créditos por un precio mucho más bajo de lo que el país B debería pagar si hiciera esos recortes de emisiones en casa", explicó Wysham. "El país A obtiene una cuota del efectivo e invierte en equipos para mejorar ligeramente la eficiencia del proyecto de combustibles fósiles."
"El Banco se queda con su recorte de 13 por ciento y todos están felices", agregó.
Entre otros numerosos ejemplos que ilustran las cuestionables prácticas del Banco Mundial, los autores del informe mencionan su plan de financiar una central eléctrica alimentada a carbón en Mundra, localidad del occidental estado indio de Gujarat.
La construcción del complejo de cinco plantas y 800 megavatios costará 4.140 millones de dólares. Será propiedad de Tata Group --la mayor corporación multinacional de India--, que también lo operará.
Tata Motors, una división del mismo conglomerado, anunció recientemente planes para comprar las lujosas empresas automotrices Jaguar y Range Rover a la compañía Ford, por 2.300 millones de dólares.
En 2007, las ganancias de Tata Power totalizaron 1.600 millones de dólares. "Nos preguntamos cuánta ayuda del Banco Mundial necesita Tata", ironizó Wysham.
Una vez que esté en funcionamiento, la central eléctrica de Mundra será el tercer mayor emisor de gases invernadero de India. El Banco, según los autores del informe, también planea darle a Tata créditos de carbono por su quemador de carbón.
Wysham considera que se trata de "una lógica de mercado bizarra".
"Es un mercado donde el país B puede obtener créditos por ayudar a una corporación aunque una de las corporaciones más ricas del mundo, como Tata, capture pocas emisiones, siempre y cuando sean capturadas en un país 'pobre' como India, independientemente de cuán rica pueda ser la compañía involucrada", señaló.
El informe también explica cómo la política del Banco sobre créditos de carbono afecta a comunidades indígenas sin voz en los proyectos de reforestación.
"El comercio de créditos de carbono forestales se ha convertido en un negocio pujante", dijo Redman. El Banco, explicó, está "alentando" un cambio en el uso de la tierra, pasando de la agricultura de subsistencia a la silvicultura agroindustrial.
Los autores del informe advirtieron que un documento interno del Banco dejó en evidencia, en enero, la intención de la institución de ampliar su participación en el mercado del carbono, con planes multimillonarios para invertir en "adaptación climática" y forestación.
En la conferencia de las Naciones Unidas sobre cambio climático realizada en diciembre en Bali, Indonesia, los países en desarrollo lograron atribuirse la supervisión de esos fondos, por lo que, según Redman, el Banco se apresta a caer en "usurpación de autoridad".
"Los nuevos fondos climáticos instituyen una estructura guiada por los donantes que deja sin voz a los países en desarrollo", agregó. (FIN/2008)
