Don Francisco sueña con 50 años de Sábado Gigante
Por GISELA SALOMON
The Associated Press
"Mi meta es llegar a los 50 años de 'Sábado Gigante'", dijo a la AP el veterano conductor de 67 en una entrevista reciente en su casa de Miami. Para ello aún le faltan tres años y medio, y Don Francisco está convencido de que puede lograrlo.
"A esta altura cumplir un hito de 50 años sería lo máximo ... es cumplir 50 años que no los ha cumplido nadie", admitió el animador chileno, desde hace 15 años en el libro de Récords Guinness por conducir ininterrumpidamente su programa de televisión desde 1962.
La palabra jubilación parece incomodar a Don Francisco, que "nunca" pensó durante su juventud que llegaría a ser una figura internacional cuyo programa se transmite en 44 países.
"Don Mario", como le dicen sus amigos, piensa que "en los trabajos uno no se retira". En cambio, cree que "lo retiran la salud, la capacidad intelectual, la capacidad física, el rating, la aceptación del público". Y por ahora no parece haberle llegado el momento.
Junto con la cadena Univisión, acaba de incorporar a "Sábado Gigante" una serie de cambios tecnológicos que permiten al público una mayor interacción por Internet, por teléfono y en el estudio de grabación.
El programa, que se transmite durante tres horas todos los sábados y combina actuaciones musicales, juegos, concursos y apariciones de celebridades, incluye un nuevo escenario y mayores premios para la audiencia.
En el futuro se prevé también incorporar videos de cada episodio de "Sábado Gigante" en el sitio de Internet de Univisión, así como clips detrás de bambalinas y entrevistas con artistas.
"Ha sido bastante excitante, preocupante, trabajoso, porque es el cambio más grande que hemos hecho en la historia del programa", explicó Don Francisco sentado en un cómodo sofá de cuero marrón claro en el living de su casa con vista a un canal que desemboca al océano Atlántico.
Con hablar pausado y notable acento chileno, explicó que con el rediseño buscaron mantener la esencia del programa sumándole los últimos avances tecnológicos, porque "si uno no crece decrece".
La transformación, sin embargo, aún no ha terminado y tras la etapa de introducción de la nueva tecnología vendrán paulatinos cambios de contenido.
"Ahora es cuando más tenemos que trabajar. Tenemos que comenzar a implementar los grandes cambios en el contenido", manifestó Don Francisco, ansioso por mostrar un museo personal de dos salas en su casa con cientos de premios, artículos periodísticos y regalos que ha recibido en todo el mundo.
Aclaró que esos cambios de contenido serán graduales, en el transcurso de dos años, y dijo que sueña con un programa totalmente interactivo en el que el público pueda participar directamente desde su casa oprimiendo la tecla de su computador para aparecer en pantalla, como si estuviera en el estudio.
Oriundo de Talca, una ciudad de 60.000 habitantes a 150 kilómetros al sur de Santiago de Chile, Don Mario se radicó en Miami en 1990. Desde 1986 comenzó a grabar su programa en un canal de televisión local, pero su acogimiento fue tal que al poco tiempo se transmitía en todo el país.
En la actualidad viaja al menos una semana de cada mes a Chile, y el resto del tiempo lo pasa en su casa en una isla privada aledaña a Miami Beach, a la que sólo acceden personas autorizadas.
Además de participar en innumerables campañas solidarias en Chile, fue embajador de buena voluntad de la UNICEF, tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood y ha recibido múltiples distinciones, entre ellas la Condecoración Servicios Meritorios a la República, que le otorgó recientemente la presidenta chilena Michelle Bachelet.
Pero a pesar de su amplio reconocimiento internacional, Don Francisco prefiere decir que es conocido, más que famoso.
"La fama, si es lenta no se siente", expresó el conductor televisivo, vestido de manera simple con camiseta blanca, pantalones de jean azul y zapatillas deportivas. "Más conocido que famoso", respondió a una pregunta sobre cuándo comenzó a sentir la fama.
Tan poco famoso se sentía que a finales de los años 80 viajó a Bolivia con la cámara viajera de su programa y creyó que unas 2.000 personas reunidas en una plaza de Sucre estaban realizando una manifestación contra el gobierno, cuando en realidad estaban esperándolo a él, que se hospedaba en un hotel frente a esa plaza.
"Entonces me descontrolé porque tenía que trabajar y la gente iba de aquí para allá ... y a la noche, cuando me acosté, vi que la televisión decía que yo era un mal educado, un tipo que no sabía comportarme ... y me di cuenta que era conocido entre la gente y que tenía que actuar de otra manera", recordó mientras saboreaba agua fresca.
A Don Mario le resulta "difícil" pensar en un conductor que lo releve a su partida.
Al igual que la campaña solidaria "Teletón" para los niños con impedimentos que lanzó en Chile hace 30 años y que ha llevado a más de una decena de países latinoamericanos recaudando más de 240 millones de dólares, siente que "este programa 'Sábado Gigante' es un traje a la medida que me hice yo".
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Saludos
Rodrigo González Fernández
Diplomado en RSE de la ONU
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