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jueves, mayo 22, 2008

¿Qué es China?

¿Qué es China?
Eneko Huarte

Ingeniero Superior de Telecomunicaciones y profesor de la UPC

05/08 Se acercan lo juegos olímpicos en China. Esa gran desconocida, esperanza de la economía mundial para unos, amenaza de la estabilidad y la democracia para otros. Pero ¿Qué es China?

Se acercan lo juegos olímpicos en China. Esa gran desconocida, esperanza de la economía mundial para unos, amenaza de la estabilidad y la democracia para otros. Pero ¿Qué es China?

¿Quién conoce China? A China no la conocen ni los Chinos. Esto lo digo porque con la crisis del Tibet se ha visto que los chinos no sabían lo que pasaba en su país. Primero no sabían qué estaba pasando en el Tibet y después muchos salieron a la defensa de la madre patria contra los que querían boicotear las olimpiadas (sin saber el por qué de los disturbios o como habían empezado). Es difícil conocer la realidad de todo un país (y ya no hablemos del mundo) si tienes acceso directo a la información, pero si encima el gobierno del país que vives, todavía te dirige toda la información, puedes llegar a no saber qué pasa a tu lado.

¿Quién sabe de China? Ahora ha habido un terremoto gigantesco en el centro del país. Desgraciadamente hemos visto escenas de tragedia y aunque el gobierno chino parece que esta reaccionando mejor que el gobierno Birmano, es posible que no se sepa qué está pasando. Pero la cuestión no es solo esa, en este caso, en los desastres naturales, ha habido más de uno en China en los años recientes, y precisamente en esa zona central. Desastres naturales que no sabemos cómo se acaban gestionando, y que pueden provocar tensiones a medio plazo.

Si los países desarrollados dejan de comprar a China, ¿Qué ocurrirá?

¿Es China sólida militarmente? También y como no, China es una superpotencia mundial militarmente hablando. Un amigo de ISSA me indicó hace poco el "link" de un estudio sobre el ejército chino. Un estudio de los EEUU que indica el potencial del mayor ejército mundial en cantidad de hombres y, no tanto, de calidad.

¿Es China estable económicamente? El gigante asiático es, dicen, una superpotencia económica que crece a ritmo agigantado. Sí pero ¿Por qué crece a ese ritmo? Y el PIB crece a ritmo elevado (ahora un poco menos) pero ¿y la inflación? No solo eso, preguntándole al gobernador del banco central Chino si podrían mantener el crecimiento de China y aportar al mundo ese crecimiento, el gobernador llegó a reírse e insinuar que China crece porque los demás compran. Si los demás no compran ¿Qué pasa?

Y ese no comprar puede ser tanto porque hay una desaceleración en Occidente como un crecimiento elevado de la inflación China junto con una elevación de los costes de transporte, que dejaría sin sentido la deslocalización de muchos negocios y fabricantes.

"El férreo control de una economía genera tensiones que pueden explotar en cualquier momento"

China es una incógnita que mantiene un férreo control de la economía y la sociedad que le permite moverse a un ritmo constante cuando el viento va a favor. Este férreo control de un país genera tensiones que pueden explotar en cualquier momento, pero en un país en crecimiento, estas tensiones pueden ser pasadas por alto.

Pero ¿que pasará si el crecimiento para o si este crecimiento demanda más apertura no permitida por el partido central y centralista? ¿Qué pasará cuando pasen las olimpiadas y posiblemente no se necesite construir tanto y se haya abierto al mundo un poco más?

Vaticinar lo que pasará es imposible saberlo y solo aciertan, a veces o muchas veces, los grandes como Warren Buffet y compañía. Pero sí que creo que un ferreo control de la economía no es bueno, ni el libertinaje tampoco, ya que la tensión es muy difícil que se libere poco a poco.

Aunque ese es mi deseo por China y por los demás. Que su apertura al mundo siga siendo lenta pero segura, ya que la estabilidad es uno de los factores mas importantes del progreso.

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Rodrigo González Fernández
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Iberdrola vende el 51% de su filial chilena de aguas a Agbar por 103,3 millones

Iberdrola vende el 51% de su filial chilena de aguas a Agbar por 103,3 millones
05/08 - Redacción

Iberdrola ha acordado la venta del 51% de su filial chilena de aguas Empresa de Servicios Sanitarios de Los Lagos (ESSAL) por 103,3 millones de euros a la compañía Aguas Andinas, filial de la española Aguas de Barcelona (Agbar), informó hoy el grupo energético. La compañía presidida por Ignacio Sánchez Galán, que llegó a un principio de acuerdo con Aguas Andinas a finales del pasado mes de marzo, se desprende así de todas las participaciones que tenía en el negocio del agua.

Está previsto que la venta se haga efectiva en el mes de julio, una vez culmine la oferta pública de acciones (OPA) que tendrá que lanzar la filial de Aguas de Barcelona por el 100% de ESSAL a raíz del acuerdo alcanzado con Iberdrola.

La transacción de este paquete accionarial de ESSAL, cuyo beneficio neto el pasado ejercicio ascendió a 9,3 millones de euros, se ha efectuado a un ratio 'enterprise value'/Ebitda superior a 11, en línea con el de las últimas operaciones llevadas a cabo en el sector sanitario chileno.

Iberdrola entró en 1999 en el capital de esta empresa de aguas tras adquirir una participación del 51% a la Corporación de Fomento, dependiente del Ministerio de Industria chileno. La compañía cuenta con 173.000 clientes y 328 empleados, además de prestar servicio a 33 localidades de las regiones Décima y Décimo Cuarta.

La eléctrica enmarca esta operación en las acciones de su Plan Estratégico 2008-2010, que contempla desinversiones por más de 3.000 millones de euros por la venta de diversas participaciones en negocios considerados no básicos.

En esta línea, Iberdrola ha obtenido a lo largo del primer trimestre de 2008 unas plusvalías de 535,9 millones de euros, más elevadas que las inicialmente estimadas, por la venta, entre otras participaciones, del 4% de la portuguesa Galp.

La estrategia del grupo energético para los próximos tres ejercicios contempla el comienzo de un nuevo ciclo inversor, en el marco del cual prevé destinar 24.200 millones de euros a crecer en el negocio energético básico, tanto en España como en el extranjero.


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McCain Adviser's Work As Lobbyist Criticized

McCain Adviser's Work As Lobbyist Criticized

Foreign Clients Included Notorious Rulers

Charles Black, John McCain's top political strategist, is now retired from a 30-year career as a lobbyist.

Charles Black, John McCain's top political strategist, is now retired from a 30-year career as a lobbyist. (Karin Cooper - AP)

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By Michael D. Shear and Jeffrey H. Birnbaum

Washington Post Staff Writers 
Thursday, May 22, 2008; Page A01

Longtime uber-lobbyist Charles R. Black Jr. is John McCain's man in Washington, a political maestro who is hoping to guide his friend, the senator from Arizona, to the presidency this November.

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·         McCain Adviser's Work As Lobbyist Criticized

·         Channel '08: MoveOn Fires Straight Talk at McCain Campaign

·         Transcript: Post Politics Hour

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But for half a decade in the 1980s, Black was also Jonas Savimbi's man in the capital city. His lobbying firm received millions from the brutal Angolan guerrilla leader and took advantage of Black's contacts in Congress and the White House.

Justice Department records that Black's firm submitted under the Foreign Agents Registration Act detail frequent meetings with lawmakers and their staffs and lavish spending by Black and his partners as they attempted to ensure support for Savimbi, whose UNITA movement was fighting the Marxist Angolan government.

Then in his 30s, Black already had established himself as a pioneer of the revolving door between campaign consulting and lobbying, having been a senior adviser on President Ronald Reagan's reelection campaign before returning to K Street. And his clients, as often as not, were foreign leaders eager to burnish their reputations.

In addition to Savimbi, Black and his partners were at times registered foreign agents for a remarkable collection of U.S.-backed foreign leaders whose human rights records were sometimes harshly criticized, even as their opposition to communism was embraced by American conservatives. They included Philippine President Ferdinand Marcos, Mobutu Sese Seko of Zaire, Nigerian Gen. Ibrahim Babangida, Somali President Mohamed Siad Barre, and the countries of Kenya and Equatorial Guinea, among others.

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That client list is now the subject of a fierce attack from Democrats who are clamoring for Black, 60, to be fired as McCain's top political strategist. And the candidate's decision this month to impose a strict ban on lobbying for foreign governments by members of his staff has only intensified the scrutiny of Black's past.

McCain "portrays himself as Mr. Clean, and then he has all these lobbyists around him who are connected to a lot of not-so-clean people," said Paul C. Light, a professor of public service at New York University. "One of the things Obama will do is portray him as the creature of Washington, and what could be more Washington-esque than having a dictator as a client?"

The back-and-forth between lobbyists and presidential advisers is not exclusive to Republicans. Democratic candidate Barack Obama does not accept donations from lobbyists, but the senator from Illinois has lobbyists informally advising him on strategy and on policy.

Black has retired from lobbying, having left BKSH & Associates recently. But he says he has no intention of leaving the campaign and is unapologetic about a lobbying career spanning 30 years and seven presidential campaigns. He said his firms never represented foreigners "without first talking to the State Department and the White House and clearing with them that the work would be in the interest of U.S. foreign policy."

For instance, he said, the United States considered Marcos an ally when Black's firm took on work for the Philippine government, and "when the White House pulled the plug on Marcos, we resigned the account the same day." He said his firm was hired to help show Mobutu how to form political parties and conduct elections, and when Mobutu canceled the results of a parliamentary election, "we quit."

"Anyone that knows John McCain and his record understands that he's a public servant who stands on principle. Any suggestion otherwise isn't rooted in fact," said Tucker Bounds, a spokesman for the campaign. But McCain has long been seen as a fighter against just the kind of special interests that paid Black handsomely.

Black formed the political consulting firm Black, Manafort and Stone in 1980 with two other Republican political advisers, Paul Manafort and Roger Stone. In 1981, the trio started a separate lobbying company by the same name. In subsequent years, the lobbying firm added Democrat Peter Kelly, and the consulting firm tapped legendaryGOP adviser Lee Atwater.


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Se acabó la comida barata

Se acabó la comida barata
Redacción BBC Mundo

OPINE: ¿QUÉ HACER AHORA?
Espantapájaros en un campo de trigo en China
José Serrano, San José, Costa Rica

La era de los alimentos baratos es cosa del pasado.

A esa conclusión llegó la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) en un informe publicado este jueves.

En el informe, titulado "Perspectivas Alimentarias", se indica que la peor parte de la actual escalada de precios habría culminado, pero que la creciente demanda seguramente mantendrá los alimentos en valores relativamente altos.

Y es poco probable que regresen a niveles de años pasados.

 ¿Dónde golpea el encarecimiento?

Y se espera que las poblaciones con menos recursos serán las más afectadas: se cree que las importaciones en naciones con déficit de alimentos puedan alcanzar los US$169.000 millones, un 40% más que en 2007.

La FAO calificó como "preocupante" el incremento en el gasto de importaciones en los países vulnerables y afirma que a finales de este año el gasto en alimentos sería cuatro veces mayor que en el año 2000.

No bajarán

Según la FAO, a pesar de que algunos precios de alimentos han empezado a retroceder en las últimas semanas, es improbable que regresen a los niveles bajos de años anteriores.

Campesino corta el trigo en Allahabad, India
Cientos de millones de personas no podrán acceder a los alimentos por sus altos precios.

La demanda por comida y la necesidad de reponer las reservas limitarán la disminución de los precios de los alimentos.

"La comida ha dejado de ser el producto barato de antaño. Los precios al alza de los alimentos están destinados a empeorar el nivel actual inaceptable de carencia de alimentos de 854 millones de personas", dijo Hafez Ghanem, subdirector general de la FAO.

"Estamos enfrentándonos al riesgo de que el número de personas que pasan hambre aumente en muchos millones", afirmó Ghanem.

Se espera que esta situación y otros temas relacionados como el cambio climático y el uso de bíocombustibles, sean el centro del debate en la próxima Cumbre sobre Seguridad Alimentaria que se celebrará a inicios de junio en Roma con varios jefes de Estado.

Señales positivas

A pesar de todo, el informe identifica algunas señales positivas.

Campesino chino cosechando trigo
La creciente demanda de los países asiáticos ha contribuído a la subida de los precios de la comida.

Los altos precios de los alimentos han generado un aumento en las plantaciones por lo que se espera que las próximas cosechas sean positivas.

La FAO predice que en el caso del trigo habrá un incremento del 9% en las cosechas.

La producción de carne también subirá a pesar de los altos precios de los alimentos para ganado, ya que existe mayor demanda en los países en desarrollo conforme aumentan los ingresos.

Sin embargo el incremento de la producción de algunos granos será sobrepasado por el uso de bíocombustibles.

¿Culpables?

La pregunta que surge es ¿tiene alguien la culpa del alza de precios global de los alimentos?

Según el especialista en negocios de la BBC, Nigel Cassidy, los gobiernos señalan con el dedo a los especuladores.

Los centros financieros alrededor del mundo no han dejado de apostar por este tipo de commodities.

Protesta en Karachi por la subida de los precios en los alimentos.
Los gobiernos alrededor del mundo sienten la presión por reducir el precio de los alimentos.

Para Cassidy es inevitable que los inversionistas se aferren a cualquier tipo de bien que pueda venderse a buen precio.

La vivienda tuvo su apogeo, las materias primas industriales también, entonces si todos están pagando más por la comida ¿por qué no invertir en productos agropecuarios?

Y en este momento todo parece conspirar para que los precios de los productos básicos sigan subiendo.

Y hay muchas causas, como el cambio en la dieta de China (con mayor consumo, por ejemplo, de carne) y los países asiáticos; el alto costo del petróleo y, por encima de todo, la utilización de tierras agrícolas destinadas a la siembra de alimentos para los bíocombustibles.

Causas interconectadas

El año pasado Nicholas Brookes, de la corredora ETF Securities afirmó que su empresa realizó inversiones de US$1.000 millones en productos agrícolas.

"No hay duda que hemos identificado una fuerte alza en este tipo de mercados futuros. Pero el flujo que está dirigiéndose hacia estos productos es mínimo comparado con la producción global subyacente de este tipo de bienes agrícolas. Mi sentimiento es que el nivel de este tipo de inversiones se reducirá con el tiempo", dijo Brookes.

Corredor de bolsa en Nueva York
Algunos analistas consideran que la especulación no sería la única causa del incremento de precios.

Brookes también cree firmemente que los subsidios que ofrece Estados Unidos para los cultivos destinados al etanol han empujado los precios de productos como el maíz, la soya y algunos granos mucho más que cualquier especulación de los mercados.

¿Debería haber algún tipo de regulación?

Políticos de izquierda en países como Bélgica o India ya han demandado una prohibición en la comercialización decommodities o bienes vinculados a los productos agrícolas.

Sin embargo académicos expertos en seguridad alimentaria no echan la culpa total a los mercados.

David Barling del Centro para Políticas Alimentarias de laCity University en Londres, cree que la mayor parte de la especulación en los mercados con los productos alimenticios ocurrió después de que los precios de los granos y otros bienes de consumo empezaron a subir precipitadamente hace 18 meses.

"Quizás esto puso más presión en los precios, pero las causas son muchas, están interconectadas, y difieren dependiendo del tipo de commodity", afirma Barling.

Los "especuladores de comida" seguirán siendo el blanco fácil de los políticos que luchan por demostrar que están haciendo algo ante la escalada de precios.

Así que aquellos que participan en el mercado alimenticio tendrán que prepararse para recibir más críticas, al menos hasta que los precios reales de la comida empiecen a bajar de las nubes.


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